Цель дезинфекции систем общественного водоснабжения заключается в уничтожении патогенных микроорганизмов, вызывающих заболевания, передаваемые через воду. Помимо потенциальных патогенов, сырая вода может содержать загрязняющие вещества, которые могут препятствовать процессу дезинфекции. К таким загрязняющим веществам относятся неорганические и органические молекулы, частицы и другие организмы, например беспозвоночные.
Дезинфекция питьевой воды проводится с целью предотвращения возникновения кишечных инфекционных заболеваний. Обычно в качестве методов дезинфекции используется добавление жидкого хлорида — гипохлорита натрия. Хлорирование не только помогает предотвратить распространение инфекций, вызываемых кишечной палочкой, но и способно уничтожать бактерии, водоросли и плесень, которые могут образовываться на стенках систем хранения воды.
Полиалюминийхлорид (PAC) — широко применяемый коагулянт в очистка питьевой воды, что способствует быстрому образованию и осаждению флокул, а образовавшиеся флокулы легко отфильтровываются.
Прямыми показателями для оценки эффективности дезинфекции водопроводной воды являются общее количество бактерий и общая группа колиформных бактерий, а косвенными показателями — мутность и остаточный хлор.