En el tratamiento de aguas residuales de las industrias papelera, siderúrgica, metalúrgica, de procesamiento de minerales, química, de galvanoplastia, cárnica y de aguas residuales urbanas, entre otras, a menudo es necesario añadir cloruro de polialuminio y poliacrilamida para acelerar la velocidad de sedimentación de los contaminantes presentes en el agua durante el proceso de floculación y precipitación. Por supuesto, al utilizar productos químicos para el tratamiento de aguas residuales, también es necesario emplear determinados equipos de tratamiento, tales como soplador de aire, para acelerar la reacción química y el proceso de biodegradación en las aguas residuales y mejorar la eficacia del tratamiento de las mismas. Al añadir agentes específicos, primero se añade el cloruro de polialuminio y, a continuación, la poliacrilamida. ¿Por qué? Primero debemos conocer las funciones del PAC y del PAM.
El papel del cloruro de polialuminio
- La solución acuosa de cloruro de polialuminio es ácida, con un pH comprendido entre 3,5 y 5,0, lo que permite ajustar el pH del agua.
- El rango de pH del agua en el que se puede utilizar el cloruro de polialuminio oscila entre 3 y 12, lo cual es más amplio que el de la poliacrilamida.
- Cuando el cloruro de polialuminio entra en contacto con las aguas residuales, lo primero que ocurre es que forma pequeños grupos de partículas floculadas.
- El cloruro de polialuminio es un coagulante que puede contribuir al proceso de coagulación.
- El PAC tiene cierta capacidad desemulsionante.
- Cuando se utiliza PAC por sí solo, se forman flóculos en el agua, pero estos no se sedimentan fácilmente, la calidad del agua sigue siendo turbia tras el tratamiento y no se consigue el efecto de floculación y sedimentación rápidas.
El papel de la poliacrilamida
- Cuando se utiliza poliacrilamida, el rango de pH del agua debe estar comprendido entre 6 y 9.
- Cuando se utiliza la poliacrilamida sola, la cantidad que hay que añadir es elevada y el efecto es escaso. Es necesario ajustar primero el valor del pH con un coagulante.
Por lo tanto, al añadir primero el cloruro de polialuminio, se puede ajustar el pH del agua a un valor comprendido entre 6 y 9, lo cual resulta más adecuado para el uso de la poliacrilamida. Al mismo tiempo, el cloruro de polialuminio también puede contribuir a la coagulación, ayudando a la poliacrilamida a acelerar la sedimentación, lo que hace que el agua se aclare y los lodos se depositen. Por eso es necesario añadir primero el PAC y después la PAM en el proceso de tratamiento de aguas residuales.